Из жизни наших лиственных деревьев и кустарников ранней весной - весна и осень в жизни растений. Сладкие "слезы" дерева

Отвечает Наталья Александрова, педагог клуба юных натуралистов

Внимательно рассмотрите ветку дерева. Наверняка на ней хорошо заметны почки. Как они располагаются?

Почки расположены парами и друг напротив друга (супротивно)

Клён, каштан или ясень?

Если вы видите дерево с парными почками в средней полосе России, то, скорее всего, это одно из них.

У ясеня ровный светлый ствол с гладкой корой, толстые побеги, а почки почти чёрные, куполообразные. Кроме того, на ветвях можно увидеть остатки плодов, плоских и похожих на лопасти вёсел или на длинные капли.

Ребятам о пернатых. Каких птиц можно встретить на даче зимой?

С ясенем часто путают клён ясенелистный, но у последнего почки серые, а молодые ветви покрыты восковым налётом, который легко стирается, если его поскоблить. А ещё это дерево часто даёт много поросли у основания ствола.

Ну а самый привычный нам клён остролистный имеет почки, похожие на чёрные или коричневые шарики. Ветви у него прямые и крепкие, молодые – с коричневатой корой. Плоды-крылатки двойные, горизонтальные.

Школа следопыта. Как понять, какие звери живут по соседству.

У конского каштана почки самые крупные, и на ветке они расположены редко. Побег всегда заканчивается одной сильно развитой почкой.

Почки расположены по одной (очерёдно)

Дуб или липа?

Удивительно похожи между собой дуб и липа, особенно в молодом возрасте. У липы ветки отходят от ствола почти горизонтально, почки округлые, гладкие, веточки растут «зигзагами». Часто на липе сохраняются и плоды – маленькие орешки-шарики.

«Пьяные» леса. Какая неведомая сила скрутила деревья?

У дуба почки тоже округлые, но покрыты мелкими чешуйками, из-за чего кажутся гранёными. Самая верхняя почка окружена несколькими боковыми. На ветвях дуба могут всю зиму оставаться листья.

Тополь или ива?

Легче всего узнать тополь – его почки клейкие, а если их растереть, вы почувствуете характерный горьковатый смолистый запах. Побеги и стволы у тополя светлые.

У ивы ближе к весне почки становятся крупнее, и если с неё в этот момент осторожно снять чешую, то будет видно, что чешуйка одна и имеет вид колпачка. При потеплении почки ивы сбрасывают эти колпачки, и тогда на ветках появляются атласно-белые пушистые шарики.

То берёзка, то рябинка...

Самые тонкие поникающие ветки с мелкими почками у берёзы. И конечно, это дерево легко узнать по стволу, покрытому белой берестой. Но у молодых берёзок её ещё не бывает.

У рябины ветки на кончиках морщинистые, как будто на них надеты кусочки гофрированного шланга. Коротенькие веточки, отходящие в стороны от основных, тоже покрыты морщинами. Почки у рябины остроконечные, крупные и опушённые на концах. Кроме того, на ветках часто можно увидеть остатки кистей, на которых висели плоды. Ну а если сохранились и ягоды – узнать рябину проще простого.

Открывающим сезон цветения у деревьев является ольха. Соцветия ее невзрачны, но все же в период массового цветения они непременно обратят на себя внимание, если мы будем в это время проходить где-нибудь по берегу ручья или у оврага, где обычно встречаются ольхи. Еще издали можно заметить рыжеватый оттенок кроны дерева. Подойдя ближе, мы увидим большое количество поникших сережек, которые при малейшем постукивании по стволу или дуновении ветра будут выбрасывать целые облака желтой пыли. Кроме этих сережек, мы найдем на ольхе также многочисленные черные шишечки. В то время как сережки представляют собой мужские соцветия ольхи, эти шишечки являются прошлогодними женскими соцветиями, которые все еще продолжают висеть на дереве и опадают лишь к началу лета.

Почти одновременно с ольхой ранней весной, когда еще в глубине леса лежат сугробы снега, зацветает на опушке, на припекаемых солнцем склонах лещина, или орешник, обычный и все известный в наших лесах кустарник. Впрочем, орешник популярен лишь осенью, когда созревают его плоды; весной на него никто не обращает внимания, особенно когда он стоит в безлистном состоянии. Между тем как раз в это время он, пожалуй, и наиболее интересен в биологическом отношении. Цветение орешника принимается некоторыми фенологами за начало третьего периода весны, которая в это время окончательно вступает в свои права.

Первый цветущий кустарник
Почти одновременно с ольхой ранней весной, когда еще в глубине леса лежат сугробы снега, зацветает на опушке, на припекаемых солнцем склонах лещина, или орешник, обычный и всем известный в наших лесах кустарник. Впрочем, орешник популярен лишь осенью, когда созревают его плоды; весной на него никто не обращает внимания, особенно когда он стоит в безлистном состоянии. Между тем как раз в это время он, пожалуй, и наиболее интересен в биологическом отношении. Цветение орешника принимается некоторыми фенологами за начало третьего периода весны, которая в это время окончательно вступает в свои права. В это время обычно уже устанавливаются теплые солнечные дни, снег быстро тает и пробуждение растительного мира с каждым днем становится все заметнее. Если береза и клен началом своего сокодвижения как бы улавливали первые проблески наступающей весны, то скромные цветы лещины знаменуют собою ее полный разворот, окончательную победу над зимой.

Раннее зацветание орешника, так же как и ольхи, возможно лишь благодаря заблаговременной подготовке его соцветий. В течение всей зимы на его ветвях мы наблюдаем мужские сережки, в которых имеются вполне сформированные цветочки. Они стойко переносят тридцатиградусные морозы, однако стоит им только начать свое развитие, как они уже становятся гораздо более чувствительными к понижению температуры и в период цветения они нередко страдают от заморозков. Строение мужских сережек орешника на первый взгляд напоминает уже знакомые нам сережки ольхи.

Развитие цветочной сережки весной происходит с исключительной быстротой. Как только пригреет солнце и повысится температура, сережки начинают трескаться, а стержень, на котором сидят цветки, растягивается и растет почти на глазах. Так, например, на срезанной ветке орешника во влажной камере стержень мужской сережки за сутки удлинился на целых 3 см. Быстрота растрескивания пыльников находится в тесной зависимости от степени влажности воздуха. В условиях влажной атмосферы открытие пыльников затягивается на несколько дней, если же перенести сережку в сухое место, оно наступает уже через полчаса. Это обстоятельство имеет большое значение в жизни растения. Оно позволяет ему как бы пережидать дождливую погоду и откладывать цветение до более благоприятного времени. Впрочем, в дождливую погоду уже раскрывшиеся щели пыльников обладают способностью вновь смыкаться. Это также значительно сокращает непроизводительный расход пыльцы. Количество пыльцы, выпускаемой орешниками в период цветения, огромно. Одна сережка его дает около 4 миллионов пыльцевых зерен, и если принять, что таких сережек на среднем кусте будет не менее сотни, а на самом деле значительно больше, то можно представить себе, какое колоссальное количество мельчайших пылинок носится весной в воздухе в наших лесах. Обратимся теперь к женским цветкам орешника. В отличие от мужских они зимой скрыты в почке и становятся заметными лишь весной, когда из чешуи появляются пурпуровые кисточки рылец.

Имеет ли какое-нибудь биологическое значение интенсивно-красный цвет рылец? Многие, вероятно, обращали внимание на то, что молодые листья, развивающиеся из почек весной, или ростки травянистых многолетних растений имеют ярко-красную окраску. Она хорошо видна на крупных ростках конского щавеля или на молодых листьях клена, вишни или дуба. Эта красная окраска объясняется наличием в тканях растений особого пигмента - антоциана, растворенного в клеточном соке. На нем мы еще остановимся более подробно в главе о листопаде, а сейчас укажем, что антоциану в настоящее время приписывается роль дополнительного улавливателя с вета. Поглощая зеленые и синие лучи спектра, он способствует повышению температуры в клетках, что в прохладное весеннее время имеет большое значение. Считается, что интенсивно-розовый цвет рылец орешника, так же как и пурпуровая окраска женских соцветий ольхи, ускоряет, таким образом, прорастание пыльцы на рыльцах, которое происходит более энергично в условиях повышенной температуры.

Когда закладываются почки у лещины
Развертывание листьев у орешника наступает значительно позже его цветения. Лишь после того как мужские сережки отпылят, потемнеют, высохнут и начнут опадать с ветвей, начинают распускаться почки, покрывая кустарник нежной зеленой дымкой. Почему листовые почки распускаются значительно позже, чем женские цветочные почки или мужские сережки? Почему с такой закономерной последовательностью идет развитие нашего кустарника, сначала раскрывающего свои огромные цветки, а затем одевающегося в свой зеленый наряд? Можно полагать, что у орешника, так же как и у большинства других наших деревьев и кустарников, цветущих до распускания листьев, развитие цветочных и развитие вегетативных почек — различные стадии, для наступления которых требуются различные температурные условия. Для развертывания вегетативных почек требуется значительно больше тепла, чем для развития цветочных. Почки орешника, начав свое развитие, в дальнейшем распускаются чрезвычайно быстро, так как в них все необходимые части заложены уже с предыдущего года. Это формирование почек происходит гораздо раньше, чем обычно себе представляют, и уже в середине лета у большинства наших деревьев и кустарников на молодых побегах всегда можно найти вполне сформировавшиеся почки. Так, например, 25 мая на молодых растущих побегах орешника приходилось наблюдать почки, состоявшие из 6-10 чешуй. 10 июня на этих почках имелось уже 12-14 чешуй, но листовых зачатков среди них еще не было заметно. Они появились в почках в начале июля сначала в количестве одного или двух, а к 11 августа развились следующие 2 - 3 листа.

Замечательно, что уже в это время в пазухах этих крохотных листьев под сильным увеличением можно было обнаружить мелкие почечки из двух-четырех чешуек. Эти зачатки почек должны, таким образом, дважды перезимовать, прежде чем начнут свое развитие. Вот какой длинный путь развития проходят почки орешника, прежде чем они станут заметными или мы обратим на них внимание!

Что представляют собой почечные чешуи
У большинства растений, например, у ивы, боярышника, шиповника и др., у взрослых листьев мы можем различить три основные части — пластинку листа, которая служит для светового питания растений, черешок, который поддерживает листовую пластинку и прикрепляет ее к стеблю, и, наконец, прилистники. Прилистники имеют обычно вид двух маленьких листочков, расположенных у основания листового черешка, и назначение их не всегда бывает ясно с первого взгляда. Однако та значительная роль, которую они играют в жизни растений, становится понятной весной, когда почки на деревьях начинают развиваться. Оказывается, что у орешника, как и у большинства наших деревьев и кустарников, почечные чешуи, играющие столь существенную роль в жизни растений зимой, представляют собой не что иное, как прилистники, которые в почке значительно опережают своим развитием соответствующие им листья. У орешника прилистники опадают, выполнив свое назначение, сразу после того, как разовьется побег, и летом их на побегах найти уже невозможно. У липы это опадение прилистников в момент распускания листьев бывает настолько заметно, что в липовых лесах весной вся почва под деревьями бывает усыпана розоватыми или слегка позеленевшими почечными чешуями. У других деревьев прилистники сохраняются в течение всей жизни растения. Они зеленеют и принимают участие в ассимиляции. Однако не следует думать, что у всех наших деревьев и кустарников почечные чешуи образованы прилистниками. Смородина совсем лишена прилистников, и в ее почках чешуи представляют расширенные листовые черешки. У конского каштана почечные чешуи являются видоизмененными листовыми пластинками. В этом не трудно бывает убедиться в момент распускания его крупных почек, где легко можно наблюдать все переходы между почечными чешуями и настоящими листьями. Мы знаем теперь, что представляют собой почечные чешуи у орешника. Посмотрим, как они устроены. Здесь есть одна любопытная подробность. Если сделать через почечную чешуйку поперечный срез и посмотреть ее под микроскопом, мы обнаружим внутри особую полость. Эта полость наполнена воздухом, который, как известно, является очень плохим проводником тепла. В результате этого увеличивается защитная роль чешуй, которые предохраняют нежные листовые зачатки от резких колебаний температуры.

После того как побег орешника закончит свое развитие-цветение, развертывание ростовых почек, рост побегов и заложение новых почек, мы не заметим дальнейших существенных изменений. Тем не менее, летом происходят важные процессы созревания семян в оплодотворенных завязях и отложение запасных веществ в листовых почках и цветочных мужских сережках, что обеспечивает их развитие будущей весной.

Созревание семян у орешника происходит крайне медленно. Несмотря на то, что этот кустарник цветет чрезвычайно рано, плоды его полностью созревают лишь к сентябрю. Этим он резко отличается от других наших деревьев и кустарников, период плодоношения которых является значительно менее продолжительным. Особенно любопытно, что период созревания плодов у ивы и осины обычно не превышает месяца, тогда как у орешника он в среднем равен четырем месяцам. С чем связаны эти особенности плодоношения различных растений сказать трудно, впрочем, в дальнейшем мы еще частично вернемся к этому вопросу.

Наши ивы ранней весной
Ранней весной среди наших ветроопыляемых деревьев и кустарников, увешанных скромными, невзрачными сережками, цветущие кусты ив еще издали привлекают к себе внимание. В это время на сером, еще прозрачном фоне леса резко выделяются ярко-желтые ивовые соцветия, густо покрытые липкой пыльцой и издающие тонкий и приятный аромат. Впрочем, еще задолго до цветения многие ивы, особенно красная верба, становятся достаточно заметны благодаря своим изящным пушистым соцветиям, известным под названием «барашков». Внезапное появление этих «барашков» в середине зимы, в январе или феврале, представляет одно из любопытнейших явлений в жизни нашей весенней природы. Однако прежде чем познакомиться с жизненными особенностями ив, необходимо отметить, что их существует у нас большое количество видов. Всего во флоре СССР в настоящее время насчитывается около 170 видов ив, причем в одной лишь Московской области количество их доходит до 40. При таком видовом разнообразии ивы обладают способностью давать друг с другом помеси, причем нередко двойные и тройные. В настоящее время известны даже пятерные и шестерные помеси, разобраться в которых чрезвычайно трудно. Мы будем иметь в виду лишь некоторые наиболее известные и распространенные ивы из числа тех, которые цветут рано весной до распускания листьев. Сюда относится всем известная красная верба, или краснотал (Salix purpurea), распространенная на юге Европейской части СССР, доходящая на севере до южной границы Московской области и введенная в культуру; козья ива, или ива-бредина (Salix caprea), повсеместно распространенная в лесах, и пепельная ива (S. cinerea), растущая по сырым местам большей части СССР. Другие широко распространенные у нас ивы, как, например, белая ветла (Salix alba) или Ломкая ива (Salix fragilis), растущие по берегам прудов и у жилья в виде крупных плакучих деревьев, цветут значительно позже, одновременно с развитием молодых листьев.

Когда пробуждаются от зимнего сна цветочные почки ивы
Период покоя у наших ранних ив продолжается до середины января. До этого времени их почки плотно стянуты чешуями и не обнаруживают каких-либо заметных изменений. Однако, начиная с конца января, цветочные почки начинают выявлять несомненные признаки начинающегося развития. Колпачки при самом основании трескаются и, не будучи в состоянии охватить набухающую цветочную сережку, постепенно сдвигаются к ее вершине или в сторону, а затем и вовсе опадают. Впрочем, процесс этот идет чрезвычайно медленными темпами и обычно заканчивается полностью лишь ко второй половине марта.

Сбрасывание колпачков у наших ранних ив представляет собой чрезвычайно интересное явление. В феврале бывают самые низкие температуры, нередко трещат двадцатиградусные морозы и почва промерзает на максимальную глубину. Тем не менее, набухание цветочных сережек с несомненностью указывает на начало развития растений выход их из зимнего оцепенения. Жизнь наших деревьев зимой изучена еще далеко недостаточно, однако есть основания полагать, что в периоды оттепелей и в теплые солнечные дни в отдельных ветвях ив начинается сокодвижение. В них происходит превращение запасных веществ и передвижение их к почкам из различных частей кроны и ствола.

Проследим теперь дальше за развитием цветочных сережек у ивы. Сбросив свои колпачки, они выглядят изящными, пушистыми белыми шариками, похожими издали на маленькие пучки ваты. Что же представляют их многочисленные волоски? Ответить на этот вопрос лучше всего в момент цветения ивы. В это время нетрудно заметить, что соцветия ив бывают двух сортов: и мужские и женские, причем они расположены на различных кустах таким образом, что на одном кусте имеются лишь мужские сережки, а на другом-женские.

Мужские цветы ив построены очень просто. Они лишены околоцветника и прикрыты лишь одной чешуйкой в пазухе, в которой располагаются обычно две (у некоторых ив больше) тычинки. Чешуйки обычно двуцветные: внизу желтовато-зеленые, наверху черноватые. Верхняя часть чешуйки покрыта длинными многочисленными волосками, которые придают еще нерасцветшей сережке характерный пушистый облик. Значение этих волосков в жизни растения вполне понятно. Одевая, словно шубой, бутоны, они дают им возможность без всякого вреда переносить низкие температуры и ее резкие колебания в то время, когда прикрывающие их колпачки опадут. Женские цветы ив имеют сходное строение, за исключением лишь того, что здесь вместо тычинок располагается продолговатая утолщенная книзу завязь, напоминающая по форме бутылочку. Эта завязь наверху переходит в столбик с двураздельным рыльцем, клейкая поверхность которого улавливает попадающую на него пыльцу. Кроме чешуек, тычинок и пестиков, в мужских и в женских цветах ив имеются при основании кроющих чешуек особые нектарники, выделяющие сладкий сок-нектар. Ивы в отличие от большинства других наших рано цветущих деревьев и кустарников опыляются при помощи насекомых, которых привлекает, с одной стороны, ароматный нектар, а с другой - большое количество пыльцы, в период цветения густо облепляющей цветочные сережки.

Такое простое строение цветов у наших ив, лишенных каких-либо следов околоцветника, как-то не вяжется с их способом опыления; кроме того, все остальные, кстати сказать, более древние представители семейства ивовых — различные тополя и осина - являются типичными ветроопыляемыми растениями. Поэтому в настоящее время считается, что ивы являются вторично приспособленными к опылению при помощи насекомых, причем приспособление это могло возникнуть в сравнительно недавнее время. На это указывает, между прочим, большое число видов насекомых, посещающих цветы ивы, доходящее до восьмидесяти. Среди них мы встретим шмелей, обыкновенных и земляных пчел, бабочек и некоторых мух. Этот разнообразный ассортимент опылителей указывает на то, что у ив нет особой специализации в этом направлении, тогда как цветы большинства других энтомофильных растений строго приспособлены к определенному виду или определенной группе насекомых. С некоторыми из этих приспособлений мы ознакомимся в следующей главе.

Интересно отметить также, что в настоящее время имеются основания полагать, что предки наших ив имели обоеполые цветки, на что указывает не столь уже редкое появление у козьей ивы особых уродцев в виде цветов, имеющих и пестик, и тычинки. Возможно, что переход к двудомности дал ивам ряд преимуществ в отношении предохранения от самоопыления. Впрочем, все это еще остается в области самых отдаленных предположений.

Песнь берёзе

"Из всех деревьев русского леса милее всех мне наша берёза. Хороши и чисты берёзовые светлые рощи. Белы стволы берёз, покрытые тонкой берестою. Особенно хорош берёзовый лес весной.

Как только сойдет в лесу снег, набухают на берёзах смолистые душистые почки. Из каждой случайно надломленной ветки берёзы каплет живительный сладкий сок.

Множество пролётных певчих птиц собирается в берёзовых рощах. Поют голосистые дрозды, кукуют кукушки, с дерева на дерево перелетают шустрые синички. Ковром расстилаются, цветут внизу под берёзами голубые и белые подснежники-перелески.

В летние знойные дни хорошо бродить в берёзовой роще. Теплый ветер шелестит над головой зелёной листвою. Пахнет грибами, спелой душистой земляникой.

Сквозь густую листву прорываются солнечные лучи. Хорошо лежать в чистой траве, закинув под голову руки, смотреть в высоту, где над вершинами берёз по голубому летнему небу плывут и плывут, точно белые лебеди, высокие облака.

Есть в русской природе особенный день, когда на берёзах начинает распускаться молодая листва. Выйдешь на волю и радостно ахнешь: зелёной нежной дымкой покрылись лесные опушки.

Клейкой нежной листвою пахнет в берёзовой роще. Как хороши молодые берёзовые листочки! Войдя в лес, человек чувствует свежее дыхание пробудившейся земли. Пройдет день-другой - и все берёзы покроются молодой густой свежей листвою.

Чудесен и ранней осенью берёзовый лес, покрытый золотистой увядающей листвою. Крутясь в воздухе, падают на землю золотые листочки. От дерева к дереву протянуты тонкие липкие нити серебристой паутины. Прозрачен и чист воздух, малейший слышится в берёзовом лесу звук.

В народных песнях и сказках часто упоминалась берёза. Простые деревенские люди ласково называли берёзу берёзонькой. В праздничные летние дни девушки завивали из ветвей молодых берёзок венки, пели под берёзами хороводные песни.

Берёзами обсаживались в старину большие проезжие дороги - большаки. Из коры берёз на севере нашей страны плели лёгкие лапти, удобные кошели, в которых носили на дальние пожни одежду и воду. Из коры берёз гнали душистый дёготь, делали красивые высокие туески."

По И. С. Соколову - Микитову

Острою секирой ранена береза, По коре сребристой покатились слезы... А К. Толстой

Чай и кофе вкусно пить с сахаром. Но где найти сахар в северном лесу? Сахарный тростник растет в тропических болотах. В жарких странах растут финики и другие сладкие ягоды. Даже дикая свекла, и та растет лишь на берегах Средиземного моря. Но она нас бы и не удовлетворила, так как в ней не более 2 процентов сахара.

Весной, как только обсохнет земля, хорошо совершить первый поход в природу. И природа, словно вымытая, такая свежая, яркая, пахучая!

На опушке леса между кустами ивы и ольхой сплошь белеют ветреницы. Барашки ивы пожелтели и начинают чуть пылить. Еще оголенные стволы деревьев подернуты легкой розоватой дымкой. Весна. Весной невольно привлекает и радует взор нарядная береза в серебристо-белой коре, такой яркой в солнечных лучах.

Когда среди мрачного хвойного леса вдруг встречаешь небольшую молодую рощицу белоствольных берез, кажется, будто улыбнулся хмурый лес. Солнце, весенний воздух, вид оживающей природы вливают в нас бодрость и радость.

Лист зеленеет молодой. Смотри, как листьем молодым Стоят обвеяны березы, Воздушной зеленью сквозной, Полупрозрачною, как дым. Ф. И. Тютчев

Белоствольная, с развевающимися на ветру зелеными кудрями, веселая береза - самое любимое русское дерево. И недаром с глубокой древности у всех славянских народов весною чествовали березу.

"Березыньку кудрявую" украшали разноцветными лентами

"Березыньку кудрявую" украшали разноцветными лентами и вокруг нее водили хороводы или одевали срубленную березу в женское платье и с песнями носили по деревне. Иногда такую березку изображала самая красивая девушка, обвитая березовыми ветками.

Сколько песен сложено народом о березе, сколько посвящено ей русскими поэтами стихов, сколько написано картин, изображающих березовые рощи!

О лес! о жизнь! о солнца свет! О свежий дух березы! А. К. Толстой

Ранней весной, как только вода начнет поступать в корень березы, запасы крахмала, отложенные в корнях и стволе, превращаются в сахар, который начинает растворяться в воде и подниматься по сосудам древесины к почкам. Почки, питаясь сахарным раствором, распускаются, вырастая в молодые побеги. Весною, пока из почек не распустились клейкие листочки, береза и дает нам сладкий сок.

В стволе молодой березы просверливают гвоздем или шилом небольшое отверстие. В отверстие плотно вставляют лубок (лоток) из бересты. По лубку будет стекать березовый сок. В день с дерева можно собрать до десяти бутылок. За весну одно дерево может дать до четырех ведер.

Не делайте в стволе березы больших отверстий.

Не уподобляйтесь злому мальчишке, бесцельно губящему деревья.

Как только соберете нужное количество березового сока, замажьте отверстие воском.

Березовый сок - сладкий, чуть кисловатый - можно выпариванием сгустить до сиропа, содержащего 60 процентов сахара. Такой сироп имеет лимонно-желтый цвет и густоту меда. В лесу можно получить "газированную воду": если в стакан с березовым соком положить сахарного песку, то сок будет пениться. Чтобы сок сохранить впрок, его разливают по бутылкам (хорошо в каждую бутылку положить по две чайные ложки сахара) и помещают в погреб.

В Белоруссии из березового сока, который там заготовляют бочками, готовят квас. В бочку с березовым соком спускают на веревочке мешочек с горелыми корочками ржаного хлеба. Через двое суток из корок в сок перейдут дрожжи и начнется брожение. Затем в бочку насыпают ведро дубовой коры как консервирующее (дубильное) средство, а для аромата - вишни и стебли укропа. Бочку закупоривают. Через две недели квас готов; он может сохраняться целую зиму.

Кроме березового сока, можно весной употреблять в пищу березовые почки и молодые листья. Они содержат до 23 процентов белковых веществ, до 12 процентов жира и главное - противоцынготные вещества.

Собирая почки, обратите внимание на свешивающиеся сережки: зеленые - с пестичными цветками и желтые - с тычиночными.

Береза цветет в апреле - мае. В июле - августе с берез сыплются мелкие орешки с двумя легкими крылышками.

Семена березы, разлетаясь, заселяют вырубки и новые площади как пионеры древесной растительности.

Листья березы по краям имеют отверстия - водяные устьица; через них просачивается вода с растворенным сахаром, который иногда в жаркий день выделяется в виде блестящих кристалликов. Сахаристые капельки, называемые "медвяной росой", собирают пчелы.

Береза издавна широко используется человеком. Об этом говорится в старинной загадке:

"Стоит дерево, цветом зелено; в этом дереве четыре угодья:

• первое - больным на здоровье (банный веник),
• другое - от тьмы свет (лучина),
• третье - дряхлых пеленанье (связывание берестой битых горшков),
• а четвертое - людям колодец (березовый сок)".

Лучшие дрова - березовые. Наиболее крепкие приклады, топорища, колеса и другие деревянные изделия делают из березы.

Сухой перегонкой из древесины получают уксусную кислоту, а из бересты (можно прокалить в реторте или колбе) - деготь и сажу для краски. Из бересты делают посуду и украшения на шкатулках.

Научное название березы - бетуля альба (Betula alba): "альба" - "белая", а "бетуля" происходит от латинского слова "batuere", что означает: "сечь". Различают два вида белой березы: пушистую и бородавчатую. На торфяных болотах растет береза низкая (Betula humilis). Березовые ветки используются с древнейших времен как "лекарство" против непослушания.

В одном из первых русских букварей, изданном в 1697 году, восхвалению березовых веток посвящены такие строки:

Розга ум вострит, память возбуждает И волю злую к благу прелагает.

Наказание розгой в школах сохранялось почти во всех странах до начала XX века.